Библиотека монастыря Ахпат

Библиотека Ахпатского монастыря, которую часто справедливо называют Матенадараном (хранилищем рукописей), была одним из богатейших собраний армянских рукописей Средневековья. Здесь хранились древние армянские манускрипты, посвященные научно-образовательным, религиозно-философским, философским, социально-культурным областям, истории Армении и другим сферам. Здесь создавались новые рукописи и копировались ценные книги. Если сравнивать с современными книгохранилищами, то она, безусловно, равнозначна Ереванскому Матенадарану имени Месропа Маштоца, имеющему мировое значение. Именно благодаря рукописям Ахпатской библиотеки сегодня существует Ереванский Матенадаран и известны многие страницы истории Армении. Она являлась частью одного из знаменитых армянских учебных заведений Средневековья – Ахпатской школы.

Первоначальное здание Библиотеки было построено в XI веке, а затем реконструировано и приобрело более красивый вид в период с 1258 по 1262 год по инициативе настоятеля монастыря, архиепископа Ованнеса. От здания XI века сохранились стены и множество красивых ниш, предназначенных для книг. В настоящее время можно заметить асимметрию некоторых ниш и колонн, что является следствием реконструкции. Строители стремились максимально сохранить старое сооружение. Надпись о реконструкции XIII века находится на тыльной стороне хачкара (крест-камня), называемого Аменапркич (Всеспаситель), который стоит рядом с церковью Сурб Ншан, и на хачкаре, прислоненном к входу в книгохранилище.

В каждой стене книгохранилища имеется по две низкие колонны, которые, поднимаясь вверх, поддерживают однопролетные арки крыши. В центре их пересечения находится ердик (световое отверстие), которое возвышается и имеет вид купола. В стенах расположены ниши, предназначенные для книг. Единственный вход находится с запада и имеет скромное строение.

Это здание служило книгохранилищем около пяти веков. В XIV–XV веках для защиты древних рукописей от нападений врагов их перенесли в несколько почти недоступных пещер, расположенных на территории села Ахпат. Одной из таких пещер является Цакайр. Начиная с XVI–XVII веков, монахи монастыря использовали здание бывшего книгохранилища в хозяйственных целях. Сохранившиеся с тех времен карасы (большие глиняные кувшины), встроенные в пол книгохранилища, использовались для хранения вина.

Между церковью Сурб Ншан и книгохранилищем расположен коридор последнего, который представляет собой сооружение, простирающееся с юга на север. С южной стороны находится арочный вход. На полу расположены надгробия, к стенам прислонены хачкары, изначально установленные здесь или привезенные сюда для сохранения из других мест. На стенах высечены армянские надписи. Северная часть соединяется с книгохранилищем.