В ходе армянской истории, охватывающем тысячелетия, история Ахпата занимает важнейшее место. Она была написана государственно-ориентированной деятельностью армянских царей и цариц, результатом борьбы князей и княгинь, молитвами религиозных деятелей и силой мысли ученых, трудолюбием сельчан и дарованием детей родине.

В наши дни село Ахпат со своими многочисленными историко-культурными памятниками и живописной природой считается визитной карточкой Армении, а монастырь Ахпат — символом, объединяющим армян.

Оно расположено в Лорийской области Республики Армения, на склонах гор Араджнаглух и Сурб Луйс. С северо-запада села протекает самая полноводная река Армении — Дебед, а с запада — текущая по Ахпатскому ущелью река Ачер. С одной стороны Ахпата находятся лесистые горы, а с другой стороны — плато и бездонные ущелья. Именно этот чудесный пейзаж на протяжении веков вдохновлял армян создавать великолепные памятники, культурные ценности и продолжать жить на этой земле.

С древнейших времен до строительства монастыря

Ахпат является одним из древнейших поселений Армении, однако его история в основном представляется начиная с 10-го века. Данное обстоятельство имеет свои четкие причины, которые связаны прежде всего со строительством знаменитого христианского храма и, следовательно, с открытием новой, значимой страницы в истории. Другая причина заключается в том, что период истории села Ахпат до н.э. и последующие 1–9 века изучены очень мало.

Территория Ахпата в древности была известна под названием Сурб Луйс (Святой Свет). Там были обнаружены археологические памятники, датируемые 2–1 тысячелетиями до н.э. Одним из них является поселение, расположенное у подножия горы Сурб Луйс. К тому же периоду относится могильник, известный под названием «Аграви тапан» (Вороний ковчег). В результате крайне немногочисленных раскопок в разных частях села был обнаружен ряд археологических предметов, в том числе: бронзовая фигурка стоящей лошади, датируемая началом 1-го тысячелетия до н.э., бронзовые браслеты со змеиными головами, датируемые 12–9 веками до н.э., пуговицы из сурьмы, глиняные кувшины и чаши, бронзовое лезвие копья и фрагменты железа, железный нож, датируемый 9–6 веками до н.э.

Известно, что знаменитые христианские монастырские комплексы Армении строились на месте армянских храмов дохристианской веры. С этой точки зрения существует ряд утверждений о том, что на месте Ахпатского монастыря существовал языческий храм.

С основанием Ахпатского монастыря в 10 веке название поселения стало Ахпат, а название Сурб Луйс осталось как название соседней горы.

Расцвет поселения в X–XIV веках

Основание и расцвет монастыря Ахпат

X век был периодом важнейших событий для Армении. К тому времени уже около двух столетий династия Багратуни восстановила Армянское царство на армянских землях, что оставило значительный след в истории Армении. Это влияние ощущается вплоть до наших дней. В 953–978 годах царем Армении был Ашот III Милостивый (Ашот Г Огорматс), который был известен под прозвищем «Благочестивый». Его жена, царица Хосровануш, знаменита своей масштабной строительной деятельностью.

976 год становится отправной точкой для села Ахпат и многих последующих событий в Армении. Царица Хосровануш при поддержке мужа начинает строительство церкви Сурб Ншан (Святого Знамения) монастыря Ахпат во имя долголетия своих сыновей — Смбата и Гургена. В 978 году Смбат стал царем Багратидской Армении, известным как Смбат II Космократ (Смбат Б Тиезеракал), а Гурген — царем Лорийского армянского царства и основателем царской династии Кюрикидов. Барельефы двух царей высечены на внешней стороне восточной стены церкви Сурб Ншан. Они изображены стоящими друг против друга и держащими в руках маленькую модель церкви. Царица Хосровануш также подарила церкви один из родовых символов Багратуни — частицу Животворящего Креста Иисуса Христа, которая хранится там по сей день.

Строительство церкви длилось 15 лет, после чего последовало возведение других сооружений монастырского комплекса. В целом, монастырь Ахпат в его нынешнем виде сформировался в течение X–XIII веков. По инициативе цариц, князей и княгинь, а также настоятелей монастыря были построены большой гавит (притвор), колокольня, гавит Амазаспа, церкви Сурб Григор и Сурб Аствацацин (Святой Богородицы), трапезная, крепостные стены; были основаны знаменитый матенадаран (скрипторий) и школа монастыря Ахпат. Это был научно-образовательный и религиозно-культурный центр средневековой Армении, с которым были связаны известные ученые, историки и церковные деятели того времени. Среди них были Ованес Имастасер, Давид Гандзакеци, Давид Кобайреци и другие. В Ахпате был написан и хранился «Малый армянский календарь», а также многочисленные рукописи, благодаря которым сегодня известны различные события истории Армении.

В результате всего этого монастырь Ахпат стал одним из важнейших институтов Армении. В 1064 году царем Кюрике I Багратуни он был провозглашен епископской кафедрой и оставался в этом статусе до 1836 года. Ахпат был одним из четырех монастырей Армянской Апостольской церкви, настоятель которого участвовал в избрании Католикоса всех армян, а местное духовенство принимало участие в принятии важнейших решений Армении и Армянской Апостольской церкви.

Династия Кюрикянов и Ахпат (X–XII века)

Кюрикяны были младшей ветвью династии Багратидов, правившей в Ташир-Дзорагетском царстве (Армянское Лорийское царство) с конца X до начала XII века. Основателем династии был Гурген, сын царя Багратидской Армении Ашота III Милостивого, которого позже стали называть Кюрике. В его честь царская династия получила название династия Кюрикянов, а его потомки стали могущественными защитниками северных ворот Армении и покровителями культуры.

Связь Кюрикянов с Ахпатом имела глубокие политические и духовные корни и сохранялась на протяжении всего их правления и даже после него. Монастырь Ахпат служил духовным центром и царской усыпальницей династии. На полу Большого Гавита (притвора) монастыря до сих пор сохранились надгробия царей Кюрикянов и представителей их рода. Факт их захоронения здесь свидетельствует о глубочайшем уважении этой династии к Ахпатскому монастырю, который они считали своим вечным пристанищем.

В эпоху царей Кюрикянов Ахпат пережил свой золотой век. По сути, строительство первого и главного сооружения монастыря Ахпат — церкви Сурб Ншан (Святого Знамения) — было инициировано царицей Багратидской Армении Хосровануш. После её смерти строительство церкви завершил её сын Кюрике, основатель Ташир-Дзорагетского царства. Таким образом, благодаря деятельности Багратидов-Кюрикянов, монастырь Ахпат и прилегающее поселение стали символами армянской царской славы, и даже после падения царства монастырский комплекс продолжал играть важную роль в политической и религиозной жизни Армении.

Провозглашение Ахпата епископской кафедрой в 1064 году царем Ташир-Дзорагета Кюрике II не было случайным. Это имело целью сохранение и укрепление автономии и духовной независимости Лорийского царства. Оттуда осуществлялось управление духовной жизнью региона. Ахпатская епископская кафедра продолжала свою деятельность до 1836 года.

В трудный период раздробленности и безвластия в Армянской церкви, когда Католикос Григор II Вкаясер удалился в Киликию, посвятив себя аскезе и переводческому делу, монастырь Ахпат стал центром духовного возрождения благодаря инициативе армянских князей и царя Кюрике II. В 1081 году, с одобрения Католикоса Вкаясера и при согласии правителя Ани Мануче (поскольку город Ани находился под властью иноземных захватчиков), армянский царь Кюрике пригласил в Ахпат Католикоса Агванка (Гандзасарский престол — ветвь Армянской церкви, чья власть распространялась на армянские провинции Гардман, Арцах и земли к востоку от реки Куры), который рукоположил Барсега I Анеци в соправители и местоблюстители католикосского престола. Это знаменательное событие превратило Ахпат в один из важнейших центров Армянской церкви. Хотя до 1105 года Барсег официально считался соправителем, фактически он из Ани руководил общенациональными делами Армянской церкви, опираясь на огромное научно-образовательное и политическое влияние Ахпатского монастыря. В 1105 году, после смерти Григора II Вкаясера, Барсег Анеци официально взошел на престол как единоличный Католикос всех армян, объединив под своим началом все армянские патриаршие престолы.

В 1185 году дочь царя Лори Кюрике III, принцесса Мариам, при помощи своей сестры Русуган, построила перед церковью Сурб Ншан монастыря Ахпат гавит-усыпальницу царского дома Кюрикянов, которую в 1208 году расширил настоятель Ованес Хаченци.

При Кюрикянах Ахпат стал не только религиозным, но и крупнейшим ведущим научно-образовательным центром всей Армении. В X веке открылась школа Ахпата, которую часто называют университетом. На начальном этапе там изучались религиозные темы, создавались и переписывались рукописи. Вскоре школа превратилась в мощный научный центр. Здесь получил образование Ованес Имастасер — крупнейший средневековый ученый, религиозный и просветительский деятель, родившийся в Гардмане. Позже он стал руководителем школы Ахпата. Под его началом в школе было введено обучение музыке, искусству, календароведению, математике и другим дисциплинам. Для рукописей, созданных школой Ахпата, уже в XI веке была построена знаменитая библиотека Ахпата.

Представители династии Кюрикянов постоянно поддерживали Ахпат и уделяли ему внимание. В период их правления и под их покровительством строительную деятельность вели также представители различных армянских княжеских домов. Примером тому служит пещерно-крепостной комплекс Зарни-Парни, построенный князем Заре в Ахпатском ущелье в X веке.

Эпоха Кюрикянов стала для Ахпата периодом усиления и расцвета, когда обычное монастырское поселение превратилось в культурного и духовного гиганта общеармянского значения, слава которого распространилась далеко за пределы Армении.

Однако всё это далось нелегко. В разные времена враждебные силы пытались завоевать армянское царство Ташир-Дзорагет. В начале XI века с востока на Армянское нагорье вторглись турки-сельджуки. Уже в 1064 году турки-сельджуки под предводительством своего лидера Алп-Арслана вошли в Лори с многочисленным войском. Лишь благодаря дипломатическим усилиям царя Кюрике II удалось предотвратить разорение края. Однако в дальнейшем турки-сельджуки продолжили свои набеги, учиняя резню армянского населения и разрушения. Монастыри Ахпат и Санаин также подвергаются разграблению. Непрерывно слабеющее Кюрикянское царство получило окончательный удар от грузинского царя Давида Строителя, который в 1118 году вторгся в Армению и захватил тогдашнюю столицу Ташир-Дзорагета — крепость Лори — и прилегающие владения. Таким образом, Кюрикяны были вынуждены отступить в восточные районы своего царства, ограничившись статусом князей. Несмотря на политический упадок царства Ташир-Дзорагет, Ахпат, основанный представителями армянской царской династии Багратуни, остался мощным духовным и культурным центром Армении.

Уважаемый читатель, продолжение текста будет добавлено в ближайшее время.